Mit 9 Sportler nahm das österreichische Judo Junioren Nationalteam unter der Leitung von Erich Pachoinig an der Junioren EM in Sofia, Bulgarien teil.

Mit dabei unter den 310 Sportler aus 41 Ländern, die Wolfsbergerin Petra Steinbauer, vom JC Long Life Wolfsberg.

Steinbauer hatte sich mit dem Österreichischen Meistertitel und einem 3. Platz beim Int. Juniorenturnier in Jicin, qualifiziert.

In ihrer Gewichtsklasse bis 52kg, 18 Gegnerinnen. Im ersten Kampf siegte sie gegen die Italienerin Pinotti mit  sehenswerten Würfen für die sie 5 Wertungen bekam, im nächsten Kampf gegen die Russin Kharitonova verlor die Wolfsbergerin gleich nach wenigen Sekunden durch eine Unachtsamkeit mit einem Armhebel, da die Russin bis ins Finale kam, hatte Steinbauer die Chance in der Hoffnungsrunde weiterzukämpfen.

Gegen die Polin Iwanicka war sie konzentrierter und gewann den Kampf mit zwei Wurftechniken, im nächsten Kampf gegen die Israelin Boshri ging es um den Einzug ins Semifinale, auch bei diesem Kampf siegte sie mit schönen Wurftechniken.

Im Semifinalkampf um die Bronzemedaille stand ihr die Französin Delsalle gegenüber. Drei Minuten konnte Steinbauer voll mitkämpfen, in der allerletzten Minute, gelang der körperlich stärkeren Französin eine Wertung und damit leider sehr knapp an einer Medaille vorbei, 5. Platz also für die Wolfsbergerin.

Aber es zeigte, sie ist nur mehr sehr knapp an der Europaspitze weg und nachdem sie auch im nächsten Jahr noch bei den Junioren kämpft, ist das erklärte und berechtigte Ziel im nächsten Jahr bei der EM am Podest zu stehen.

Mit dem 5. Platz hat sie sich auch für die Junioren WM vom 14. – 17. 10. 2004 in Budapest qualifiziert.

Für Österreich gab es eine Bronzemedaille durch die Salzburgerin Lechenauer Hedwig und einen weiteren 5. Platz durch den Pinzgauer Pirchner Christian.

Für ÖJV Vize und Kärntner Präsident Erich Pachoinig war es eine erfolgreiche EM die berechtigte Hoffnung für die Zukunft macht.

Im Bild: eine stolze Steinbauer Petra mit ihrem Clubchef Erich Pachoinig